湖南地处东经108度47分-114度45分、北纬24度39分-30度28分之间，东西宽667公里、南北长774公里，总面积21.18万平方公里，其中耕地面积为323万公顷。境内东南西三面环山，幕阜、罗霄山脉绵亘于东，五岭山脉屏障于南，武陵、雪峰山脉逶迤于西。湘西山地大多数山峰海拔1000米以上，中部丘陵与河谷盆地相间。

地　　貌 全省土地总面积约为31774.35万亩，其中51.2%为山地，13.9%为盆地，13.1%为平原，15.4%为丘陵，全省有水面135.37万公顷，占总面积的6.4%。海拔高度在50米以下的面积占总面积的9.9%，l000米以上的占总面积的4.3%，大部分地区海拔高度在100米至800米之间。
2005全年净减少耕地491.76公顷，其中生态退耕2337.46公顷,灾毁耕地323.73公顷，农业结构调整减少耕地565.21公顷，其他原因减少耕地138.14公顷，建设占用耕地3629.98公顷；土地整理复垦开发补充耕地6267.28公顷，农业结构调整等其他原因补充耕地235.47公顷，建设占用耕地实现占补平衡，基本农田稳定在336万公顷。 

气　　候 湖南为大陆型中亚热带季风湿润气候。省境东南亚边境距海400公里，受东亚季风环流的影响密切相关。气候具有三个特点：第一、光、热、水资源丰富，三者的高值又基本同步。湖南4-10月，总辐射量占全年总辐射量的70-76%，降水量则占全年总降水量的68-84%。第二，气候年内与年际的变化较大。冬寒冷而夏酷热，春温多变，秋温陡降，春夏多雨，秋冬干旱。气候的年际变化也较大，极大值与极小值的地区差值比平均值的地区差值大1.29倍，雨量最多年份与最少年份相差1460毫米，最多年几乎为最少年的3倍。第三，气候垂直变化最明显的地带为三面环山的山地。尤以湘西与湘南山地更为显著。
湖南年日照时数为1300-1800小时，以洞庭湖为最多，岳阳可达1840小时。湖南热量丰富。年气温高，年平均温度在16-18℃之间。湖南冬季处在冬季风控制下，而东南西三面环山，向北敞开的地貌特性，有利于冷空气的长驱直入，故一月平均温多在4-7℃之间，
湖南无霜期长达260-310天，大部份地区都在280-300天之间。年平均降水量在1200-1700毫米之间，雨量充沛，为我国雨水较多的省区之一。

自然资源 生物资源：
湖南地处中亚热带，气候温和，植被繁茂，为野生动物提供了适宜的生存场所。湖南野生
动物资源中，对农业有益的动物有265种；属国家级保护的珍稀动物有44种，其中一类保
护动物有白鳍豚、华南虎等18种，二类保护动物有猕猴、短尾猴等19种，三类保护动物
有黑熊等7种。湖南的家禽家畜品种齐全，分布广泛，禽鸟种类繁多，共有500多种，占
全国鸟种数的45%。其中属于国家级保护的一、二、三类珍禽共22种，占全国鸟类保护数
的44%。湖南一类珍禽有白头鹤、白枕鹤、红腹角雉、白鹤、黑鹤、白冠长尾雉、中华秋
沙鸭；二类有红腹锦鸡、白腹锦鸡、大天鹅、小天鹅、鸳鸯等。
湖南有林地11302万亩，占湖南总面积的35.7%。森林覆盖率为34.3%，大大超过全国平均水平。现有木本植物2470种，林业用地占湖南土地面积为57.4%。现有活立木蓄积量1.84亿立方米。其中用材林1.84亿立方米，年生长量1100余万立方米，是我国南方重要的产材若基地之一。有"广木之乡"的雪峰山区，有"江华木"产地的湘南南岭。还有竹林面积847万多亩，毛竹蓄积量89亿根，居全国第三位。湖南经济林主要有油茶、油桐、茶叶等，湘西自治州素有"金色桐油之乡"的美称，洞庭湖君山盛产的"君山银针"茶在唐代就作为贡品，1982年列为我国10大名茶之一。此外，省内还拥有丰富的草场资源。
矿产资源：
2004年，国土资源调查及地质勘查新发现矿产地16处，新增11种矿产查明资源储量，其中铅锌9.77万吨，煤93.6万吨。张家界地质公园列入首批世界地质公园。在己探明储量的矿产中，以有色金属矿居多，非金属矿次之。湖南是"有色金属之乡"，不论是矿种还是储量在全国占有重要地位。目前已探明储量的有色金属37种，其中锑的储量居世界首位，钨、铋、独居石等名列全国
榜首，铅、锌等储量也很丰富。湖南非金属矿是仅次于有色金属矿的第二大矿产资源，在已探明的储量中，莹石、重晶石、长石、海泡石等储量均居全国第一位。其他还有石灰石、硅石、白云石、硫铁矿、磷矿等30多种，分布在湖南66个县市。煤炭储量在江南9省（区）中名列榜首。
能源：
湖南的能源建设主要包括原煤生产、原油加工和电力建设。
湖南是中国南方产煤较多的省份，现已探明，煤炭储量达34亿吨，其中保有储量28.4亿吨。
煤炭资源主要分布于郴州、衡阳、娄底、邵阳、长沙、湘潭、株洲、怀化7个市，占湖南保
有总量的95.4%。现在，湖南核定年生产原煤能力为1395万吨，据统计，从1950-1998年，
累计产煤9.34亿吨、1998年产煤3810.53万吨，排在全国第10位，最高产煤年份超过了5000
万吨。
湖南水能蕴藏量为1532.45万千瓦，其中可供开发的有1083.9万千瓦，现在已建有凤滩、东江、五强溪等一批较大水电站，至1998年，水电装机容量达510万千瓦。湖南的火力发电厂也不断新建、扩建，现在有耒阳电厂、华能岳阳电厂、石门电厂、湘潭电厂等4个大型火电厂一期工程峻工发电，至1998年底，火电装机容量已达482万千瓦。湖南的发电量，加上与葛州坝电站联网，现在电力较为充裕，1997年首次出现电力供过于求。2010年前，还将兴建一批水电站和火电厂，并做好建设核电厂的前期准备工作。
湖南电网已覆盖湖南90%以上的地域，现有110千伏及以上变电容量2017万千伏安、线路14939公里，已进入了一个以500千伏和220千伏输变电设施为主网架，以30万千瓦等级机组为主力机组、拥有百万容量大电厂的大电网、超高压、大机组、高参数的新阶段。
湖南有关石油的蕴藏正在勘探，外国投资者也在加盟此事。目前虽不生产原油，但80年代
就建有原油加工企业，坐落在岳阳的长岭炼油厂，年加工能力500万吨左右，年产汽油和柴
油等用于动力机械的燃料油200万吨左右。
水资源：5公里以上河流5341条；5公里以上河流长度9万公里；河川年径流总量2004.3亿立方米
淡水总面积135.38万公顷合2030.64万亩；其中可养殖面积34.67万公顷合520万亩；已放
养面积27.55万公顷合413.18万亩；天然水资源总量1765.8亿立方米；地表水资源总量1759.2
亿立方米；地下(浅层)水量438.5亿立方米；水力资源蕴藏量1532.45万千瓦；其中可开发
量1083.84 万千瓦。2004年，全省人均水资源2760立方米，比上年增长2.2%；年平均降水量1425毫米，增长9.6%；年末大型水库蓄水总量121亿立方米。
旅游资源：崎丽的自然风光和悠久的历史文化，使湖南具有独特的旅游资源。湖南共有10大旅游区和100多处旅游点，其中桃源县的桃花源，宁远县的九疑山，郴州中的苏仙岭，衡阳市的回雁峰，炎陵县的炎帝陵，汨罗的屈子伺，特别是湘潭韶山冲上毛泽东同志故居和宁乡县花明楼刘少奇同志故居等久负盛名、令人向往。"五岳独秀"的南岳衡山，是著名的佛教圣地和避署胜地。江南三大名楼之一的岳阳楼，以其悠久的历史、美妙的传说和雄伟的气势蜚声中外。自然风景明珠武陵源风景区（包括张家界、索溪峪、天子山和猛洞河等风景区），地貌奇特，古木参天，珍禽出没，深谷幽遂，清溪明澈溶洞温泉融为一体，奇峰怪石错落相间。张家界已辟为第一座国家森林公园。省会长沙，是历史文化名城，集古扬今。马王堆汉墓，岳麓山、爱晚亭、桔子州和烈上公园的秀美景色，天心阁、开福寺、“千年学府”岳麓书院、中共湘区委员会旧址等都是著名的旅游胜地。

人口统计
 2005年末，全省总人口为6732.1万人，比上年末增加34.40万人，其中城镇人口2490.88万人，乡村人口4241.22万人。全省人口出生率为11.9‰，比上年提高0.01个千分点；死亡率为6.75‰。

文化程度 普及九年义务教育全面完成，全省小学适龄儿童入学率为99.0%，毕业生升学率为99.6%；初中适龄人口入学率为96.8%，三年保留率为89.8%。高中阶段教育快速发展，在校学生202.52万人，增长10.1%。高等教育迈入大众化初始阶段，全省普通高校93所，比上年增加12所；全年招生25.08万人，增长21.3%；在校学生75.49万人，增长18.1%，其中在校研究生32676人，增长25.3%；每万人中普通高校在校学生由2000年的38.57人上升到112.71人。民办教育事业蓬勃发展，各类民办学校4262所，其中民办普通高校10所，在校学生9.52万人。