青海省简称“青”，因境内有中国最大的内陆咸水湖青海湖而得名。青海省位于中国西部的青藏高原东北部，与新疆、甘肃、四川、西藏四省区比邻。青海省是长江、黄河、澜沧江的发源地，被誉为“江河源头”。全省面积72万平方公里，居全国各省（区）第四位。其中草地3160万公顷，耕地58.99万公顷，森林25万公顷，其余为高山、湖泊、荒漠、戈壁、冰川等。

民族分布及人口比例 青海是个多民族聚居的省份，全省共有55个民族成份，现有少数民族人口共235.06万多人，约占全省总人口的45.5％。在青海世居的少数民族有藏族、回族、土族、撒拉族、蒙古族等。其中土族、撒拉族是全国唯一在青海特有的少数民族。少数民族人口占全省人口的比例分别是：藏族21.89％，回族15.89％，土族3.85％，撒拉族1.85％，蒙古族1.71％。

人口统计 2004年年末全省总人口538.60万人，其中：城镇人口207.51万人，城镇人口比重提高到38.53%；乡村人口331.09万人。全省男性人口276.43万人、女性人口262.17万人，分别占总人口的51.32%和48.68 %。0―14岁人口125.60万人、15―64岁人口381.30 万人、65岁及以上人口31.70 万人，分别占总人口的23.32%、70.79%、5.89%。全年出生人口8.75万人，出生率为16.32‰，比上年下降0.62个千分点；全年死亡人口3.46万人，死亡率为6.45‰，比上年上升0.36个千分点；全年净增人口4.80万人，比上年少增0.4万人。

地　形 　　青海处在我国地形三大阶梯的第一级上，绝大部分属于“世界屋脊”——青藏高原。境内呈现出高山、峡谷、盆地、高原、台地等复杂多样的地形地貌。全省平均海拔3000米，其中4000至5000米地区占全省总面积54%，最低点1650米，最高点6860米。北部和西北部为山岭谷地，南部为青南高原，东部为河湟谷地，间有小块盆地和台地，西部主要是柴达木盆地。由于地形多样，适宜于多种动物和植物生长，有较好的经济发展前景。

气　候 　　由于受海拔、地形、纬度、大气环流等自然因素的影响，青海形成了独具特色的高原大陆性气候。其主要特点是：冬季较长而不寒冷，夏季短促而凉爽，气温地区分布差异大，垂直变化明显，降水分布地区差异显著，季节集中。全省年平均气温在-5.6℃——8.7℃左右，东南部年降水量为450毫升到600毫升。

自然资源 矿产资源：青海是一个资源型富省，现已发现各类矿产125种，探明储量的矿种105种，其中，50种居中国前10位，钾、钠、镁、锂、溴、芒硝、石棉、化工灰岩和硅等11种居中国首位。在国家经济建设急需的45种矿产中，青海有21种列全国前10位。闻名遐迩的柴达木盆地，山川藏珍、戈壁埋矿，素有“聚宝盆”之美誉,富含石油天然气资源。其中盐湖有３０多个，已探明总储量７００亿吨。青海非金属矿产资源也很丰富，石棉、电石用石灰石、蛇纹岩、玻璃用石英岩、冶金用石英岩的储量在全国也名列前茅。石棉储量居全国第1位。青海省柴达木盆地石油、天然气资源有较好的成矿条件，盆地内共发现油田16处、气田6处。据全国第二次盆地油气资源评价结果，盆地总的石油资源有12.44亿吨，已探明2亿吨；天然气资源已探明472亿立方米。
水能：黄河上游的水电资源是青海能源最大优势，有178个水电站，总装机容量达２１６6多万千瓦，可开发利用的为１８００万千瓦，年发电量７７０亿度。拟建的中型水电站有尼那、直岗拉卡共7座。总装机可达1，103万千瓦，年发电量可达368亿千瓦时，水电站单位造价比全国平均水平低20％～40％。丰富的太阳能、风能、地热能,是国内地热资源较丰富的地区。
畜牧草场：青海天然草原辽阔，是我国五大牧区之一，草场面积达3160万公顷，占全国可利用草原面积的15％，发展畜牧业物质基础雄厚 。在辽阔肥美的草原上，生长着天然牧草940多种，其中营养价值较高的优良牧草约190多种，具有含粗蛋白质、粗脂肪、无氮浸出物高，粗纤维低的特点。饲养的草食性牲畜主要有藏系绵羊、牦牛、马、骆驼、山羊等，普遍耐高寒、耐粗饲。尤其牦牛是青藏高原优势畜种，数量居全国第1位，占全世界牦牛总饲养量的1／3。
野生动植物资源：野生植物群中已发现经济作物1000种，药用植物就有大黄、甘草、贝母、雪莲、黄芪、党参、藏茵陈、羌活、虫草、柴胡等百余种、尤其冬虫夏草是驰名中外的贵重药材。全省有鸟类290多种，哺乳兽类109种，野生动物中属于国家一级重点保护动物有21种，二级重点保护动物53种，省级重点保护动物36种。有22种珍稀动物被列入《濒临野生动植物物种国际贸易公约》的附录I和附录II中。
旅游资源：青海省自然风光雄奇壮美，具有青藏高原特色。全省已开发出旅游景点10多处。有“百鸟的王国”的青海湖鸟岛，“高原的西双版纳”孟达自然保护区，藏传佛教著名寺院湟中塔尔寺，伊斯兰教西北四大清真寺之一的东关大寺，阿尼玛卿大雪山等，是登山、旅游的好去处。“海藏咽喉”的日月山和全国最大的人工水库龙羊峡、都兰国际狩猎场、坎布拉森林公园等旅游景点将成为新的经济增长点。 

环境状况和问题 2005全年城市污水集中处理率为42.0%，比上年提高13.5个百分点；城市生活垃圾无害化处理率91.54%，比上年提高5.48个百分点。建成烟尘控制区9个，面积72.2平方公里；建成环境噪音达标区1个，面积63.2平方公里。全省共有各类环境检测站21个，比上年增加1个。拥有生态示范区建设试点地区和单位2个；自然保护区11个，面积2176万公顷（21.76万平方公里），占全省国土总面积的30.12%，其中，国家级自然保护区5个，面积2025万公顷（20.25万平方公里）。本年新增大通北川河源区和祁连山、诺木洪省级自然保护区3个。